อาคารใหม่ที่โหดร้ายของ Royal College of Art โดยสถาปนิก Herzog & de Meuron สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงจากโรงเรียนสอนศิลปะมาเป็นโรงไฟฟ้าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี แต่ behemoth ที่เผชิญกับธุรกิจเป็นสิ่งที่นักเรียนต้องการจริงๆหรือไม่?
โอลิเวอร์ เวนไรท์
โอลิเวอร์ เวนไรท์
@ollywainwright
จันทร์ที่ 23 พฤษภาคม 2565 12.24 BST
140
อาคารสตูดิโอหลังใหม่ขนาดมหึมาของ Royal College of Art ใน Battersea ตั้งตระหง่านเหมือนลูกรักสุดโหดของโรงงานและที่จอดรถหลายชั้น เป็นสิ่งที่น่าจับตามอง ขนาบข้างอิฐที่แข็งแรงของมันทอดยาวไปตามถนน 120 เมตรเป็นแนวยาว กำหนดเป็นแผ่นพื้นคอนกรีตดิบที่ยื่นออกไปเป็นระเบียงที่มีหลังคายาว ล้อมรอบอาคารเหมือนดาดฟ้าเรือเดินสมุทร ไฟหลังคาโรงงานขนาดยักษ์คู่การ์ตูนสวมมงกุฏฮัลค์ที่ยิ่งใหญ่ เป่าแตรว่านี่คือสถานที่ที่ทำสิ่งต่างๆ
ด้านล่าง พรมแอสฟัลต์สีดำทึบทอดยาวภายในอาคารจากถนนผ่านประตูสถานีดับเพลิงขนาดใหญ่ ขณะที่กรอบหน้าต่างภาพมองเข้าไปในเวิร์กช็อปจากถนนซึ่งมีโรงละครที่สร้างสรรค์สำหรับการขุดเจาะ เลื่อย และการเชื่อม นี่เป็นสถานที่ที่ยากลำบากและยากลำบาก อาคารต้องการจะบอกคุณ ที่ซึ่งความโกลาหลที่สกปรกและสร้างสรรค์สามารถครอบงำได้ฟรี ตราบใดที่คุณไม่ได้ทำอะไรกับกำแพงอิฐล้ำค่าหรือทำความยุ่งเหยิงในลานบ้าน
ออกแบบโดยสถาปนิกชาวสวิส Herzog & de Meuron ที่มีเสาอิฐก้อนโตที่สวยงาม อาคารคอมเพล็กซ์แห่งใหม่มูลค่า 135 ล้านปอนด์ของ RCA เป็นภาพสะท้อนที่เหมาะสมของบุคลิกภาพที่แตกแยกของวิทยาลัย ด้านหนึ่งต้องการเป็นแหล่งรวมของการผลิต โรงไฟฟ้าสำหรับการผลิตจริง ในอีกทางหนึ่ง มันคือการจัดรูปแบบตัวเองให้เป็นศูนย์วิจัยไฮเทค โดยเป็นผู้บุกเบิก “ความเป็นผู้นำทางความคิด” ของตลาดที่พรมแดนด้านดิจิทัลล่าสุด
การดำรงอยู่แบบคู่นี้รวมอยู่ในสถาปัตยกรรม: แม้ว่าจะดูเหมือนโรงงานจากด้านหนึ่ง แต่ก็อาจเป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัทเทคโนโลยีจากอีกด้านหนึ่ง ที่มุมตะวันออกเฉียงใต้ ครีบอะลูมิเนียมสีขาวเรียบหรูโอบรอบอาคารสำนักงานทรงลูกบาศก์ ปกป้องโลกของกระดานไวท์บอร์ด ตู้แยก และตู้โทรศัพท์ส่วนตัว จากหน้าต่าง คุณจะเห็นกลุ่มนักวิจัยวางแผนอนาคตของรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ขณะที่คนอื่นๆ เล่นซอกับโดรน รู้สึกเหมือนเป็นศูนย์บ่มเพาะสตาร์ทอัพที่ขนส่งทางอากาศจาก Silicon Valley ติดเข้ากับของที่ระลึกที่ได้รับการตกแต่งใหม่จากอดีตอุตสาหกรรมของลอนดอน
นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี พ.ศ. 2380 อาร์ซีเอได้ทุ่มเทให้กับการออกแบบและวิจิตรศิลป์ แต่อาคารใหม่ขนาด 16,000 ตร.ม. นี้ได้ประกาศ “การเปลี่ยนแปลงเป็นมหาวิทยาลัยระดับสูงกว่าปริญญาตรีที่เน้น STEAM” (ปัจจุบัน A for Art ประกบอยู่ระหว่างวิชาที่รัฐบาลอนุมัติ วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์) เนื่องในโอกาสเฉลิมฉลองครบรอบ 185 ปี วิทยาลัยกำลังขยายโปรแกรมไปสู่วิทยาการคอมพิวเตอร์และวัสดุ วิทยาการหุ่นยนต์ การผลิตขั้นสูง วิทยาศาสตร์ข้อมูล และการเคลื่อนไหวอย่างชาญฉลาด โดยมุ่งมั่นที่จะเสริมความแข็งแกร่งในฐานะ “จุดเริ่มต้นสำหรับผู้นำด้านความคิดสร้างสรรค์ของโลก” ในฐานะรองอธิการบดี พอล ทอมป์สัน กล่าวไว้
การเปลี่ยนแปลงนี้มีแรงจูงใจทางการเงิน เนื่องจากเงินทุนของรัฐสำหรับการศึกษาระดับอุดมศึกษาลดลง – และศิลปินบอกโดยนายกรัฐมนตรี Tory Rishi Sunak ว่าพวกเขาอาจต้องการฝึกอบรมใหม่ในโลกไซเบอร์ – RCA เช่นเดียวกับสถาบันอื่น ๆ ถูกบังคับให้กลายเป็นผู้ประกอบการมากขึ้น นับตั้งแต่ทอมป์สันเข้ามารับตำแหน่งในปี 2552 เขาได้เพิ่มจำนวนนักเรียนจาก 950 เป็นมากกว่า 2,300 คน โดยปัจจุบันมีนักเรียนต่างชาติเป็นส่วนใหญ่ โดยแต่ละคนจ่าย 29,000 ปอนด์ต่อปี เร็วๆ นี้ คณะนักศึกษาจะเพิ่มขึ้นเป็น 3,000 คน ในขณะที่หลักสูตร MA จะถูกตัดจากสองปีเหลือหนึ่งปี ซึ่งจะทำให้อัตราการลาออกเร็วขึ้น
ความพยายามยังมุ่งไปสู่การชนะสัญญาการวิจัยที่มีกำไร โดยเมื่อเร็ว ๆ นี้ศูนย์วัสดุศาสตร์ของวิทยาลัยได้รวบรวมเงินจำนวน 5.4 ล้านปอนด์เพื่อตรวจสอบสิ่งทอในระบบเศรษฐกิจหมุนเวียน กระทรวงการคลังจ่ายเงิน 54 ล้านปอนด์สำหรับอาคารใหม่ แต่เฉพาะในกรณีที่วิทยาลัยผลิตท่อส่ง บริษัท ใหม่ 20 แห่งต่อปีอย่างต่อเนื่อง ในสายตาของผู้ให้ทุน อาร์ซีเอเป็นโรงเรียนศิลปะน้อยกว่าโรงงานที่สร้างลูกสูบเศรษฐกิจสร้างสรรค์ใหม่ของ UK plc การประชดประชันไม่ได้หายไปกับนักศึกษาศิลปะร่วมสมัยเมื่อพวกเขาเพิ่งถูกไล่ออกจากสตูดิโอในช่วงต้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนถึงกำหนดส่งสุดท้ายของพวกเขา เพื่อหาทางจัดงานเพื่อเป็นเกียรติแก่ Sunak ตัวเอง
ห้องโถงใหญ่ของนายกรัฐมนตรีถูกนำไปปิ้งใน “โรงเก็บเครื่องบิน” ซึ่งเป็นพื้นที่สูงสองเท่าใจกลางอาคาร ซึ่งถูกมองว่าเป็นถนนที่มีหลังคาสำหรับจัดนิทรรศการ งานกิจกรรม และการแสดงส่งท้ายปี แอสฟัลต์แบบม้วนของถนนขยายออกไปในที่ร่ม ขัดจนเป็นพื้นผิวหินขัดแบบมัน ในขณะที่ชั้นลอยให้ทัศนียภาพของการดำเนินการด้านล่าง แต่ดูเหมือนว่าจะได้รับการออกแบบมาสำหรับงานระดมทุนมากกว่าความต้องการของผู้เข้าร่วมงานของนักศึกษา: กำแพงอิฐนั้นไม่ จำกัด สำหรับงานแขวน
ในทำนองเดียวกัน เมื่อแผนกประติมากรรมสนุกไปกับลานรกๆ ที่ซึ่งเรซินที่เป็นพิษสามารถหล่อและหลอมเหล็กได้ ตอนนี้พื้นของเวิร์กช็อปหกล้นไปยังลานที่ประชาชนจะเข้าถึงได้ พร้อมด้วยร้านกาแฟที่ผู้สัญจรไปมาได้ และเพลิดเพลินไปกับการแสดงที่สร้างสรรค์ “การเปิดวิทยาลัย” ดูเหมือนเป็นความคิดที่ดีบนกระดาษ แต่ผลกระทบด้านสุขภาพและความปลอดภัยของผู้ดูแลหมายความว่านักเรียนจะไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานที่นี่ “พวกเขามีพื้นที่กว้างขวางในเวิร์กช็อปใหม่” ธอมป์สันกล่าว “ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องทำงานข้างนอก”
สถาปนิกได้ใช้ภาพที่ชัดเจนจากบ้านของอาร์ซีเอที่โหดร้ายในยุค 1960 ในเซาท์เคนซิงตัน (ซึ่งยังมีแผนกบางส่วนอยู่) ซึ่งออกแบบโดย HT Cadbury-Brown แต่ฝ่ายบริหารอาจจดจำวัฒนธรรมหลวม ๆ ที่สร้างขึ้นได้ดี ดังที่ Ian Nairn นักวิจารณ์เขียนไว้ว่า “อาคารหลังนี้มีไว้สำหรับใช้ สวมใส่ และยกนิ้วโป้งและโอบกอด เหมือนสุนัขขนสัตว์ตัวใหญ่ของครอบครัว” ตอนนี้ มีความอ่อนไหวในการบริหารมากขึ้น ซึ่งเห็นได้ชัดเจนในอาคาร Dyson ของวิทยาลัย ซึ่งสร้างขึ้นในปี 2012 ซึ่ง Thompson อธิบายว่าเป็น “โรงงานศิลปะที่หรูหรา” ของเขา – ความปรารถนาที่จะแสดงกิจกรรมทางศิลปะซึ่งบางครั้งก็สำคัญกว่าความต้องการในทางปฏิบัติ