แท็งก์แห้งแล้งซึ่งมีผนังคอนกรีตและหินเทียม ตั้งอยู่ชั้นล่างของห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ของเกาหลีใต้ เป็นบ้านของวาฬเบลูก้าตัวเมียมาเกือบทศวรรษแล้ว
เชื่อกันว่าวาฬตัวนี้มีอายุประมาณ 2 ปี ตอนที่เธอถูกจับโดยเรือในน่านน้ำรัสเซียเมื่อปี 2556 และขายให้กับพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำลอตเต้ เวิลด์ ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำที่ใหญ่ที่สุดในกรุงโซล ดำเนินการโดยกลุ่มบริษัทที่ร่ำรวยและใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของเกาหลีใต้
เธอชื่อเบลล่า ด้วยเบลูกาเพศผู้สองตัว เบลลีและเบลลู พร้อมด้วยสัตว์ขั้วโลกอื่นๆ เช่น นกเพนกวินและแมวน้ำ เธอได้เป็นส่วนหนึ่งของสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมบริเวณอาร์กติก
ในแทงค์ขนาด 1,224 ตัน ลึก 24 ฟุต ทั้งสามคนมักถูกถ่ายเซลฟี่และ TikTok ของผู้มาเยือน ซึ่งเห็นการดำน้ำและหมุนวนไปรอบๆ ในน้ำสีฟ้าเรืองแสง บางครั้งวาฬมักจะว่ายขึ้นไปที่แกลเลอรีเพื่อชมผู้มาเยี่ยมชม ซึ่งเป็นเด็กๆ จำนวนมากที่ร้องแร็พบนผนังกระจกของแทงค์ โดยหวังว่าจะได้รับความสนใจจากวาฬ
“การค้าขายได้รับแรงหนุนจากความโลภ” เฮลีน โอ’แบร์รี นักเคลื่อนไหวโลมาชาวอเมริกันกล่าว
“มีเงินมากมายที่จะทำได้จากการจับและขายสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีเสน่ห์เหล่านี้ให้กับอุทยานทางทะเลและพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ” O’Barry กล่าวกับ CNN
“การแสวงหาผลประโยชน์จะไม่มีวันหยุดจนกว่าผู้ชมจะมองลงไปเบื้องล่างและถามตัวเองว่าความสนุกสักสองสามนาทีจะพิสูจน์ความโหดร้ายเช่นนั้นได้หรือไม่”
โลลิต้า ออร์กาแสนรักแห่งพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำไมอามี เตรียมปล่อยลงสู่มหาสมุทร เสียชีวิตแล้ว
เบลลูเสียชีวิตเมื่ออายุ 5 ขวบในปี 2559 เบลลี่ตามมาในปีต่อมาในปี 2562 ด้วยวัย 12 ปี ในป่า อายุขัยเฉลี่ยของวาฬเบลูก้าอยู่ระหว่าง 35 ถึง 50 ปี
การเสียชีวิตของพวกเขาจุดชนวนกระแสวิพากษ์วิจารณ์จากนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสัตว์ชาวเกาหลีใต้ ซึ่งทำให้บริษัทต้องดำเนินการ ในปี 2019 ลอตเต้ให้คำมั่นว่าจะปล่อยตัวเบลล่า
แต่ยังไม่มีสาเหตุสำหรับการเฉลิมฉลอง นักเคลื่อนไหวกล่าวว่าจะใกล้ปี 2024 หรือนานกว่าสี่ปีต่อมา และเบลลายังคงจัดแสดงอยู่ “ลอตเต้บอกว่าพวกเขากำลังใช้มาตรการ แต่เราไม่รู้จริงๆ ” โจ ยักโกล ผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มโลมาสีชมพูฮอตพิงค์โลมาของเกาหลีใต้ กล่าวกับซีเอ็นเอ็น
“นิทรรศการยังคงเปิดอยู่และยังไม่มีการประกาศวันวางจำหน่าย”
โจกล่าว นอกจากนี้ วาฬยังคงแสดงสัญญาณของพฤติกรรมความเครียด “แบบเหมารวม” ภายหลังการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมทางในถังของพวกมัน วิดีโอที่ส่งไปยัง CNN เผยให้เห็นว่าเธอหมุนตัวเป็นวงกลมเล็กๆ และลอยอยู่อย่างไร้จุดหมายใกล้ผิวน้ำ
“เธอมักจะวนเวียนอยู่รอบๆ ถังโดยไม่มีความหมายมากนัก” โจกล่าว “ฉันเชื่อว่ามันเป็นความเครียด”
ในการแลกเปลี่ยนอีเมลกับ CNN ที่เกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน โฆษกของ Lotte กล่าวว่าแผนการเผยแพร่ยังคงดำเนินต่อไป
ย้อนกลับไปในเดือนพฤษภาคม โฆษกของบริษัทบอกกับ CNN ว่ากระบวนการนี้อยู่ใน “ขั้นตอนสุดท้าย”
“พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ Lotte World พยายามอย่างเต็มที่เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมและเวลาที่เหมาะสมสำหรับการปล่อยตัวเบลล่าผ่านการหารืออย่างต่อเนื่อง” โฆษกกล่าว “ช่วงเวลาดังกล่าวกำลังได้รับการประสานงานกับกระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการ (เกาหลีใต้) เป็นสิ่งสำคัญที่สุด”
โฆษกของเบลลากล่าวเสริมว่า “มีสุขภาพที่ดี” และขณะนี้อยู่ระหว่างการฝึกอบรมเพื่อเตรียมเธอให้พร้อมสำหรับ “สภาพแวดล้อมทะเลใหม่”
เมื่อถามว่าทำไมเธอถึงยังแสดงอยู่ โฆษกกล่าวว่า “ณ จุดนี้ ไม่มีที่อื่นให้เธออยู่แล้ว”
CNN ติดต่อ Lotte เพื่อขอความคิดเห็นเพิ่มเติมเมื่อต้นสัปดาห์นี้ แต่ไม่ได้รับการตอบกลับเมื่อถึงเวลาเผยแพร่
ด้านมืดของการถูกจองจำ
เช่นเดียวกับแมวตัวใหญ่ที่ถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงและการขี่ช้าง การปฏิบัติในการกักขังโลมาและวาฬเพื่อความบันเทิงสำหรับนักท่องเที่ยวเริ่มเป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่วนใหญ่เนื่องมาจากความพยายามในการรณรงค์และการค้นพบของผู้เชี่ยวชาญที่โต้แย้งว่าสัตว์ในกรงไม่พอใจ
ในขณะที่มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างทั่วโลก โดยบริษัทและประเทศต่างๆ ที่กำลังเคลื่อนไหวเพื่อห้ามกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการขี่หรือสัมผัสสัตว์ป่า ยังไม่มีความเห็นพ้องต้องกันทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกี่ยวกับการจัดแสดงสัตว์ป่า เช่น ปลาวาฬ
ในป่า วาฬเบลูก้าพบได้ในมหาสมุทรอาร์กติก ทะเลและชายฝั่งรอบๆ แคนาดา อเมริกาเหนือ รัสเซีย และกรีนแลนด์
พวกมันเป็นสัตว์อพยพ สามารถว่ายน้ำได้หลายพันไมล์และดำน้ำได้ลึกกว่า 3,000 ฟุต ท่ามกลางพื้นน้ำแข็งและฟยอร์ด ผู้เชี่ยวชาญกล่าว
อายุขัยเฉลี่ยของพวกมันในป่าอยู่ที่ใดก็ได้ระหว่าง 35 ถึง 50 ปี แต่พวกเขาเสริมว่าเพียงครึ่งหนึ่งของอายุขัยที่ถูกกักขัง
วาเลเรีย เวอร์การา นักชีววิทยาทางทะเลชั้นนำที่ศึกษาประชากรวาฬเบลูก้าในพื้นที่ต่างๆ เช่น หมู่เกาะอาร์กติกและอ่าวฮัดสัน มานานกว่าสองทศวรรษ ให้เหตุผลว่า “สายพันธุ์ใดก็ตามที่มีความฉลาดสูงและซับซ้อนทางสังคม เช่น วาฬเบลูก้า จะไม่สามารถมีความสุขเมื่อถูกกักขังได้” “พวกเขาต้องทนทุกข์ทรมานในการถูกจองจำเพราะพวกเขาไม่มีเจตจำนงเสรีและขาดการกระตุ้นทางจิต” Vergera กล่าวกับ CNN “พวกเขาไม่สามารถมีพฤติกรรมตามธรรมชาติหลายอย่างได้”
“เมื่อคุณสังเกตเห็นพวกมันในป่า สิ่งหนึ่งที่ทำให้คุณประทับใจมากที่สุดก็คือพวกมันมีสัมผัส เข้าสังคม และเสียงร้องได้ดีแค่ไหน” เธอกล่าวเสริม
“พวกมันเดินทางด้วยกันเป็นฝูงที่ค่อนข้างใหญ่ซึ่งประกอบไปด้วยสมาชิกในครอบครัวและเพื่อนร่วมทาง และว่ายน้ำด้วยกัน”
“เราเรียกพวกมันว่า ‘นกคีรีบูนแห่งท้องทะเล’ เพราะมีระบบการสื่อสารที่ซับซ้อนทั้งเสียงนกหวีด เสียงร้อง และเสียงเรียก แต่พวกมันมักจะเงียบกว่ามากเมื่อถูกกักขัง”
อุตสาหกรรมตู้ปลาที่เจริญรุ่งเรือง
นักเคลื่อนไหวเชื่อว่ามีวาฬเบลูก้าประมาณ 300 ตัวถูกกักขังทั่วโลก
อุตสาหกรรมตู้ปลากำลังเฟื่องฟูในเอเชียตะวันออก ความนิยมของสวนสนุกในมหาสมุทรและพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเชิงพาณิชย์เพิ่มขึ้นในประเทศต่างๆ เช่น จีนและญี่ปุ่น โดยได้รับแรงหนุนจากผลกำไรมหาศาลอันเป็นผลมาจากการท่องเที่ยวมวลชน
นักท่องเที่ยวที่ประพฤติตัวแย่ที่สุดในปี 2023
นักเคลื่อนไหวโลมาชาวอเมริกัน Ric O’Barry อดีตผู้ฝึกสัตว์ผู้โด่งดังจากผลงานการฝึกโลมาปากขวดสำหรับซีรีส์ฮิตทางทีวีเรื่อง Flipper ในทศวรรษปี 1960 ปัจจุบันเป็นผู้นำแคมเปญระดับโลกเพื่อสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับการล่าโลมาและความทุกข์ทรมานของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่ถูกกักขัง O’Barry บอกกับ CNN ว่าในขณะที่องค์กรของเขา Ric O’Barry Dolphin Project ได้เห็นความก้าวหน้าอย่างมากในการปิดสวนสาธารณะในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และประเทศในยุโรป เช่น ฟินแลนด์ และสวีเดน แต่มีการจัดตั้งมากขึ้นในเอเชีย
“อุตสาหกรรมโดยรวมไม่เคยรับผิดชอบต่อกลุ่มอาการแมวลอกเลียนแบบที่พวกเขาสร้างขึ้น ด้วยเหตุนี้เองที่เราเห็นประเทศในเอเชียตะวันออกเริ่มสร้างพิพิธภัณฑ์โลมาและอุทยานทางทะเล และซื้อวาฬและโลมาที่จับจากธรรมชาติมาเติมเต็ม รถถัง” โอ’แบร์รี่กล่าว
“พวกเขามองไปที่สถานที่ต่างๆ เช่น SeaWorld และคิดว่า ‘ถ้าพวกเขาทำได้ เราก็ทำได้เช่นกัน’ เพราะพวกเขารู้ว่าจะต้องมีผู้ชม ซึ่งไม่ได้ถามคำถามสำคัญๆ ว่าสัตว์เหล่านี้มาจากไหนหรือถูกจับได้อย่างไร”
“คงต้องใช้เวลาหลายสิบปีกว่าจะหยุดมันได้”
